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DirtFish a été invité au test final de Subaru de son tout nouveau monstre de rallye WRX pour tout savoir sur lui
Photographie par Subaru
Paroles de Luke Barry et David Evans
Chaque fois qu'une nouvelle voiture de rallye est lancée, c'est un gros problème.
Chaque fois que c’est la voiture leader de sa catégorie qui est remplacée, c’est une affaire énorme.
À chaque fois que c'est une nouvelle Subaru qui s'apprête à monter sur scène, eh bien… disons que l'intérêt ne manque pas !
Combinez ces trois facteurs ensemble et vous arrivez cette semaine : le lancement de la toute nouvelle voiture de rallye WRX de Subaru Motorsports USA.
C’est la plus grande ampleur possible dans notre monde. Mais qu’y a-t-il de nouveau exactement ? Et pourquoi, alors que Subaru a remporté chaque manche de l’American Rally Association cette année, a-t-il même fallu concevoir une nouvelle voiture ?
DirtFish a été invité en exclusivité à la dernière séance d'essais de Subaru et Vermont SportsCar au Kentucky pour en savoir plus sur la nouvelle WRX, construite selon la réglementation Open 4WD de l'ARA.
"Pour nous, le sport automobile et le rallye en particulier sont toujours une question de marketing", a expliqué Lance Smith, propriétaire de VSC.
« Subaru a un nouveau modèle et maintenant le modèle est une WRX et nous devons prouver que la WRX est également capable de gagner.
"Nous avons pris une voiture de 23, nous travaillons sur cette voiture depuis un petit moment maintenant et c'est une voiture entièrement conçue, complètement différente de la précédente et nous sommes ici pour prouver qu'elle fonctionne.
« Nous continuons avec la marque. Nous sommes une branche marketing de Subaru, nous mettons donc en valeur l'utilité de cette voiture et exposons la passion et les performances de ce modèle. C'est pourquoi nous sommes ici.
C'est pourquoi, tout de suite, alors. Mais qu’en est-il du quoi ? Quoi de neuf sur cette nouvelle voiture ?
"Au cours des deux dernières années, des changements [au sein de l'ARA] ont eu lieu, et il s'agit d'une réduction de la puissance et de l'aérodynamisme pour essayer de se conformer à davantage de règles Rally2", a déclaré Smith.
"Pour celle-ci, nous n'avons pas modifié de voiture, nous sommes en fait entièrement partis de zéro, donc vous verrez que l'aérodynamisme est assez différent sur cette voiture, et elle n'a pas toutes les ailes et tout ce qui nous était permis [dans le passé] .
"Nous avons dû réduire la pression de suralimentation, nous avons réduit la taille du restricteur dans le moteur et des choses comme ça, donc l'exercice de conditionnement pour retrouver les performances, c'était important pour nous.
"Donc, la façon dont nous avons refait la suspension et la façon dont la voiture est disposée à l'intérieur [est toute nouvelle, conformément aux réglementations FIA Rally2]."
Présentons à ce stade Bertrand Vallat, responsable de l'ingénierie véhicule sur ce projet. Il estime que la dernière voiture de rallye Subaru est neuve à 60 %.
"Il s'agit d'une nouvelle plateforme de Subaru, nous ne pouvons donc pas simplement réutiliser les composants de l'ancienne voiture de rallye", a expliqué Vallat.
« Il y avait donc beaucoup de choses à changer et il y avait aussi la nécessité de faire un pas en avant dans la performance. L’idée était donc de réutiliser ce que l’on savait bon, d’essayer de l’optimiser.
"Toutes les interfaces pour le châssis, etc. étaient basées sur la nouvelle voiture, donc c'était censé être une amélioration et ça devrait l'être !"
Certaines choses restent cependant les mêmes. Le moteur boxer de deux litres, qui produit 320 ch, est plus que familier et la même boîte de vitesses et le même différentiel ont été repris de la voiture sortante.
Mais la grande nouveauté concerne la suspension, qui est désormais fournie par R53 plutôt que par Reiger.
Une entreprise relativement méconnue en comparaison, mais plus que à la hauteur selon Smith.
"Nous avons utilisé le R53 dans d'autres sports, en particulier en rallycross", a-t-il déclaré.
« Les capacités d'ingénierie de cette entreprise sont très bonnes. Nous avons légitimement testé trois types de suspension différents et celle-ci a été choisie en fonction des résultats de ce test.
"Donc, pour être honnête, nous avons une légion envers la performance et uniquement la performance, c'est pourquoi ils ont été sélectionnés."
Ne vous y trompez pas, les progrès des tests ont été rigoureux. Quelque 18 mois de travail ont été consacrés à préparer la nouvelle WRX pour ses débuts en compétition au Ojibwe Forests Rally plus tard ce mois-ci.
"Vous voulez participer à un événement en toute confiance", a déclaré Smith. « Si vous n'êtes pas confiant, vous ne devriez pas entrer. Nous ne sommes pas là pour deviner un résultat, nous sommes payés pour obtenir un résultat. Il faut donc le prévoir à l’avance.