Le temps presse sur la décision Palou/F1 que tout IndyCar attend

Jan 07, 2024

Le leader du championnat IndyCar, Alex Palou, a confirmé la semaine dernière qu'il n'avait actuellement aucune offre d'équipes de Formule 1 pour 2024 sur la table.

Mais il semble toujours que la F1 joue un rôle crucial dans son avenir immédiat, et le temps presse pour lui.

Palou est agent libre à la fin de cette saison, qu'il mène actuellement par 117 points pour Chip Ganassi Racing.

Dans le cadre d'un accord conclu l'année dernière pour mettre fin à tout litige entre Ganassi et l'équipe Arrow McLaren pour laquelle il avait initialement tenté de partir, Palou court pour Ganassi en IndyCar cette année, mais est disponible pour tester des voitures de F1 pour McLaren (ce qu'il a fait dans des versions plus anciennes). machines, ainsi que lors des essais du vendredi lors du Grand Prix des États-Unis de l'année dernière), et deviendra son pilote de réserve de F1 après la fin de la saison IndyCar en septembre. C’est malheureusement à ce moment-là que nous devrons probablement attendre la confirmation officielle de ce qu’il fait en 2024.

L'arrivée de Daniel Ricciardo chez AlphaTauri a exclu l'un des sièges de F1 auxquels Palou était lié, au moins à court terme jusqu'à ce qu'il soit clair si Ricciardo pourrait remplacer Sergio Perez chez Red Bull Racing l'année prochaine, puis un siège redeviendra disponible – si Red Bull n'y insère pas simplement l'un de ses pools de pilotes existants.

Mais le groupe Monaco Increase Management de Palou a battu l'asphalte du paddock du grand prix à la recherche d'un siège pour Palou en F1. Et ce ne sera pas chez McLaren en F1 en raison de la présence de Lando Norris et Oscar Piastri à moyen terme.

Lorsque le litige était en cours entre Ganassi et Palou l'année dernière, certaines parties du contrat de Palou sont devenues publiques, et dans ce contrat original, il est indiqué que Palou ne peut pas parler à d'autres équipes avant septembre, définissant une période d'exclusivité entre Ganassi et Palou.

Ganassi a tenté de recruter à nouveau son pilote vedette à plusieurs reprises cette année, mais au final, il semble toujours que Palou va partir. C'est la première partie de l'équation.

La deuxième partie est la suivante : la formulation du contrat d’exclusivité est-elle devenue nulle et non avenue ? Des sources du Paddock ont ​​indiqué à The Race que Palou avait jusqu'à fin juillet pour trouver une place en Formule 1, sinon il devra honorer son contrat de course IndyCar avec McLaren. Cela n'a pas été confirmé publiquement.

Cela expliquerait à quel point la direction de Palou a essayé de lui trouver quelque chose du côté de la Formule 1. Et rappelez-vous également à quel point le lien avec la F1 était important dans sa décision initiale de quitter Ganassi pour McLaren.

S'il n'obtient pas un siège en F1 en 2024, il semble que Palou honorera ses fonctions de réserve McLaren, puis le résultat attendu depuis près de 12 mois se concrétise désormais et il rejoint le programme IndyCar de McLaren, à la place de Felix Rosenqvist. Il semble peu probable que McLaren puisse ajouter une autre voiture l'année prochaine avant de déménager dans une nouvelle usine plus grande en 2025. Il n'y aura donc pas de place pour Rosenqvist dans la gamme 2024 – qui deviendra Palou, Pato O'Ward et Alexander Rossi. .

Donc, à première vue, il n’y a pas de sièges évidents en F1 pour Palou pour le moment, donc McLaren semble toujours être son résultat le plus probable en IndyCar.

On lui a demandé à Toronto quels principes il utilisait pour prendre sa future décision, s'il s'agissait de gagner davantage en IndyCar, de tout abandonner immédiatement pour la Formule 1 ou de n'importe quoi entre les deux. Bref, que pourrait-on lui proposer pour l’aider dans sa décision ?

"C'est dur. Ce n'est pas facile de mettre deux colonnes, A, B, et ensuite de dire simplement : « Oh, c'est ce que je veux » », a-t-il déclaré.

«Je pense qu'il y a beaucoup plus à ajouter aux décisions et tout ça.

« Honnêtement, évidemment, avec les résultats que nous obtenons, c'est comme si ça devenait mauvais, et c'est encore plus important, que tout le monde veut savoir ce que nous faisons. Et je pense que nous le saurons une fois notre saison terminée, car je ne veux pas que cela affecte du tout ce que nous faisons.

« En ce qui concerne votre question, que voulez-vous : essayer de remporter autant de championnats ici ou aller en F1 ?

« C'est aussi difficile, mais j'ai toujours dit que je ne prendrais pas la F1 quoi qu'il arrive, c'est tout.