Le rideau se lève sur le premier collectif de théâtre noir d'Indy

Mar 04, 2024

Pour la première fois, Indianapolis dispose d’une compagnie de théâtre Black Equity. Le Naptown African American Theatre Collective a été officiellement formé plus tôt cette année. Il présente sa première production complète cette semaine au Phoenix Theatre Cultural Center du centre-ville.

LaKesha Lorene est la fondatrice et directrice de production de ce nouveau collectif, et Dena Toler est l'une des actrices de la prochaine pièce « Detroit '67 ». Ils ont parlé à Ray Steele de WFYI dans notre studio.

RAY STEELE : Indy a connu une augmentation notable, du moins à mon avis, du nombre de lieux où les artistes noirs peuvent raconter leur histoire, surtout depuis le bilan social qui a suivi le meurtre de George Floyd en 2020 et les manifestations qui ont suivi. LaKesha, pourquoi penses-tu qu'un collectif de théâtre noir était nécessaire en ce moment ?

LAKESHA LORENE : Oui, la NAATC a été fondée – et ma vision en fondant le théâtre était de m'assurer que nos histoires étaient racontées d'une manière véritablement représentative de notre culture. La NAATC vise donc à mettre en valeur la beauté, le pouvoir et l’humanité des histoires noires. Et bien souvent, comme nous l'avons vu dans le pays, on ne remarque pas que nous sommes des humains jusqu'à ce que nous soyons assassinés, comme George Floyd, comme Breanna Taylor, comme tant d'autres noms que nous ne pouvons pas connaître à travers le pays. même compter. Il a donc toujours été important pour moi, pour Latrice Young, qui était également notre directrice de la stratégie d'engagement communautaire, et pour l'ensemble de notre organisation, que nous présentions des histoires d'une manière qui parle toujours à tout le monde, mais permettons aux gens de se voir dans des corps noirs. sur scène, car le monde a été conditionné à s'imaginer lui-même et les autres artistes, lorsqu'il les voit, en particulier, sur scène. Et puis, d’un autre côté, les choses ne sont plus équitables depuis un certain temps dans ce pays, pour les artistes de couleur. Il était donc important pour moi que, vous savez, les artistes et les administrateurs puissent être rémunérés et payés pour leur travail, et avoir des carrières durables et de longue durée, sans avoir à, vous savez, attendre, être expulsés ou déménager, ce que tant de gens ont à faire. les gens ont dû le faire tout le temps, pas parce qu'ils le voulaient, mais simplement par nécessité.

STEELE : Lorsque nous parlons d’une compagnie de théâtre à équité noire, le mot « équité » a plusieurs significations.

LORENE : Oui, oui. Je suis tellement contente que tu en aies parlé. Ainsi, l’équité ne fait pas seulement référence au fait que nous sommes une organisation appartenant à des femmes/noirs, avec moi-même comme propriétaire, mais elle fait également référence au fait de faire partie de l’Actors Equity Association. Ainsi, il existe certaines règles, stipulations et protections qui accompagnent le fait d’être sous l’égide d’un théâtre d’équité. Avec les artistes et les théâtres équitables, ceux qui font partie du syndicat, et même ceux qui n'en font pas partie, bénéficient des avantages d'être sous ce parapluie. Ainsi, le premier avantage pour les acteurs non syndiqués, dont la majorité de nos talents de couleur ne sont pas des acteurs syndiqués de la ville, est de recevoir une rémunération hebdomadaire pour leur travail au théâtre. Parmi tous les différents types de formes d’art, notamment en comparant le théâtre et le cinéma, le théâtre prend beaucoup de temps. Vous avez des gens qui travaillent six jours par semaine, et une fois que vous vous lancez dans la performance, vous vous produisez entre 12 et 32, jusqu'à 42 et 60 fois. Et ces artistes méritent d’être rémunérés, et ils méritent d’avoir la possibilité de travailler dans un endroit qui les rémunérera tout au long de l’année. Alors évidemment, cette année, nous avons quatre spectacles au cours de notre saison inaugurale. Et à terme, à mesure que nous poursuivons notre croissance, nous voulons avoir une programmation tout au long de l'année qui donne à chacun la possibilité de travailler et d'en faire partie. Alors oui, l'équité fait spécifiquement référence au fait de faire partie du seul syndicat de professionnels de la scène, qui est l'Actors Equity Association.

STEELE : Nous parlerons de « Detroit '67 » dans une seconde, mais à quel point a-t-il été difficile de créer un collectif comme celui-ci à partir de zéro ?

LORENE : Oh, mon Dieu, tu sais, c'est extrêmement difficile, intimidant et fatiguant. Mais en même temps, c'est beau parce que le soutien que nous avons reçu, notamment de la part de nos bénévoles dans la communauté, nous permet de saluer la famille, nous les appelons la famille, la famille NAATC. Nous avons des bénévoles et des personnes extraordinaires qui croient vraiment et soutiennent notre vision. Nous avons des partenaires formidables dans des fondations, des donateurs individuels et des parrainages d'entreprises croissants dont nous aimerions continuer à obtenir du soutien pour faire le travail que nous faisons, car le théâtre est une activité coûteuse. Mais c'est assez époustouflant. Mlle Latrice et moi, qui est l'autre co-leader de cette entreprise - je suis fondatrice et directrice de production, elle est directrice de l'engagement communautaire, mais j'agis véritablement en tant que COO dans cette entreprise si je suis PDG. Et nous parlions l'autre jour et nous nous disions que cela ne faisait qu'un an. J'ai l'impression que cela fait environ six ans, vous savez, et cela montre combien de travail est nécessaire pour cela ? Et c’est une raison de plus pour laquelle nos administrateurs ont besoin d’être soutenus, vous savez, équitablement, vous voyez ce que je veux dire ? Et nos acteurs, car sans administration, pas de société. Et sans acteurs et artistes, il n’y a pas d’art. Alors oui, ça a été un tourbillon, je pense, je ne sais même pas si ça va me frapper. Je suis un peu en retard, parfois personnellement avec les choses. Donc ça ne me frappera probablement pas encore. Mais chaque jour, je suis encouragé par l’amour, le soutien et l’enthousiasme de notre communauté créative d’acteurs. Mais des théâtres de la ville, des mentors que j'ai et des directeurs artistiques qui ont disparu ou sont actuellement actifs. En particulier, au Phoenix Theatre Cultural Center, notre partenariat avec eux signifie beaucoup pour moi, ainsi que pour le leadership de Constance Macy et ce qu'ils font avec leur groupe de théâtres résidents, qui ont été inclus dans cela, qui ont pu être à un installation de classe mondiale et donner à nos acteurs la possibilité d'avoir cela dans notre public. La chance d'avoir cela pendant que nous construisons notre propre bâtiment.