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Aug 06, 2023Le penalty de Verstappen donne la pole à Leclerc à Spa
Formula One F1 - Grand Prix de Belgique - Spa-Francorchamps, Spa, Belgique - 28 juillet 2023 Charles Leclerc de Ferrari pendant la pratique REUTERS/Johanna Geron
SPA-FRANCORCHAMPS, Belgique, 28 juillet (Reuters) - Charles Leclerc de Ferrari prendra le départ dimanche du Grand Prix de Belgique depuis la pole position après que le leader dominant de Red Bull en Formule 1, Max Verstappen, se soit qualifié confortablement plus vite mais ait perdu cinq places pour un changement de boîte de vitesses.
Verstappen, qui vise sa huitième victoire consécutive, partira sixième sur un circuit favori où l'année dernière il a remporté la victoire depuis la 14e place sur la grille de départ après plusieurs pénalités moteur.
Spa est l'un des meilleurs endroits du calendrier pour prendre des pénalités grâce à sa piste rapide et fluide avec de bonnes opportunités de dépassement.
"Je pense que cette année, la voiture est meilleure, donc j'ai toujours pour objectif de gagner la course, c'est sûr", a déclaré le pilote néerlandais d'origine belge, dont l'équipe a remporté toutes les courses cette saison et un record de 12 courses consécutives, y compris celle d'Abu l'année dernière. Finale à Dhabi.
Le meilleur tour du double champion du monde d'une minute 46,168 secondes, sous le soleil sur une piste séchant rapidement après que la pluie ait retardé le début de la séance de 10 minutes, était 0,820 plus rapide que le meilleur effort de Leclerc.
"Encore très loin de Max", a déclaré Leclerc qui avait signé la pole provisoire en 1:47.931 puis s'est encore amélioré avant que Verstappen ne l'efface. Cette pole était sa deuxième de la saison.
"Pas confiant, surtout avec les deux gars de Red Bull juste derrière", a-t-il déclaré dimanche à propos de ses chances. "Je pense qu'ils ont une bien meilleure voiture de course que la nôtre.
"C'est bien de commencer premiers, et cela nous donne de bonnes chances d'obtenir un bon résultat, mais dire que nous visons la victoire est probablement un peu trop optimiste."
Sergio Perez de Red Bull, deuxième du classement mais déjà à 110 points de son équipier après 11 courses sur 22, rejoindra le Monégasque en première ligne.
Lewis Hamilton, sept fois champion du monde Mercedes, qui a décroché la 104e pole de sa carrière le week-end dernier en Hongrie, partira troisième avec Carlos Sainz de Ferrari quatrième et Oscar Piastri de McLaren cinquième après avoir mené la deuxième phase de Q2.
Le coéquipier du rookie australien Lando Norris, qui a endommagé le plancher de sa voiture lors d'une sortie de route dans la première phase humide, s'alignera septième aux côtés de George Russell de Mercedes.
Les qualifications ont eu lieu vendredi à Spa avec samedi une épreuve de sprint autonome, mais des craintes d'effondrement ont été faites plus tôt dans la journée avec de fortes pluies et des nuages bas qui planaient sur la forêt environnante.
La seule séance d’essais du week-end n’a presque aucun sens, Verstappen n’ayant même pas réalisé de tour chronométré.
Les conditions étaient encore délicates même au moment où la fusillade finale du top 10 a eu lieu.
"C'est assez mouvementé là-bas, il n'y a encore qu'une seule ligne sèche à certains endroits", a-t-il déclaré. "Ce dernier tour était très bon, j'ai juste risqué un peu plus par rapport à tous les autres tours."
Verstappen a failli être éliminé dans la deuxième phase, réussissant le 10e meilleur temps qui a conduit à une brève diatribe radio avec son ingénieur de course Gianpiero Lambiase pour laquelle le pilote s'est excusé à la fin des qualifications.
"Je m'y habitue lentement, Max", a déclaré Lambiase, dont les échanges fougueux avec Verstappen sont devenus un moment fort du trafic radio.
Fernando Alonso et Lance Stroll d'Aston Martin ont complété le top 10 des qualifications avec Yuki Tsunoda d'AlphaTauri une solide 11e place sur la grille, surqualifiant son coéquipier australien Daniel Ricciardo en 19e position.
Le meilleur temps de Ricciardo dans la première phase lui aurait permis de se qualifier, mais il a été annulé pour dépassement des limites de la piste.
Esteban Ocon d'Alpine a aggravé une journée difficile pour l'équipe, qui a annoncé le départ du directeur Otmar Szafnauer, en s'écrasant contre le mur de pneus au virage neuf et en se qualifiant 15e.
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