La fumée des incendies de forêt du nord de la Californie rend le ciel de Berkeley brumeux

May 30, 2023

Avec les multiples incendies de forêt en cours dans l'Oregon et en Californie du Nord, le ciel au-dessus de Berkeley est teinté de fumée, et la qualité de l'air atteint dans de nombreux endroits des niveaux malsains pour les groupes de personnes sensibles.

Le district de gestion de la qualité de l’air de la région de la Baie a émis mercredi une alerte « Épargnez l’air ».

La qualité de l’air dans la zone côtière et centrale de la baie, qui englobe Berkeley, devrait rester modérée mercredi et jeudi. La station officielle de qualité de l'air du BAAQMD à Berkeley est en panne depuis octobre 2021, date à laquelle elle a été vandalisée, mais les capteurs du district d'Oakland ont enregistré mercredi des IQA compris entre 35 et 84.

Les capteurs PurpleAir non officiels de Berkeley ont enregistré des IQA supérieurs à 100, ce qui signifie que les personnes sensibles doivent limiter leur exposition prolongée à l'extérieur.

Étant donné que la Bay Area forme un seul bassin atmosphérique, où les vents peuvent facilement souffler de l'air malsain d'une zone à l'autre, BAAQMD appelle à une alerte Spare the Air dans ses cinq zones de reporting lorsqu'il est prévu que même l'une de ses zones de reporting dépasse 100 dans l'IQA.

Comment les incendies de forêt affectent-ils la pollution de l’air ? Dans quelle mesure la fumée est-elle mauvaise pour ma santé ? Comment puis-je suivre la qualité de l’air et me protéger de la fumée ?

Si vous sentez de la fumée, le district vous recommande de rester à l'intérieur avec les fenêtres et les portes fermées « jusqu'à ce que les niveaux de fumée diminuent, si les températures le permettent », car la fumée peut provoquer de la toux ou des irritations de la gorge et irriter les sinus. (Le National Weather Service prévoit une température maximale de près de 82 degrés mercredi après-midi à Berkeley.) Le district vous recommande également de régler vos unités de climatisation et vos systèmes de ventilation de voiture pour qu'ils recirculent afin d'empêcher l'air extérieur de pénétrer à l'intérieur.

Les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de maladies respiratoires sont plus sensibles aux niveaux élevés de pollution atmosphérique et doivent prendre des précautions supplémentaires pour éviter toute exposition.

Rester à l'intérieur est le meilleur moyen de limiter l'exposition à la fumée des incendies de forêt, mais si vous devez sortir, un N95 ou un P100 bien ajustés peuvent filtrer les cendres et les minuscules particules de fumée, selon une fiche d'information de l'Agence américaine de protection de l'environnement. (Ne choisissez pas un masque avec une seule sangle ou deux sangles qui font le tour de vos oreilles, car elles ne sont pas conçues pour sceller hermétiquement le visage et ne protégeront pas vos poumons.)

La combustion de bois ou d'autres combustibles solides est interdite tant que l'alerte est en vigueur, et les résidents de la Bay Area sont priés de limiter la conduite si possible. L'alerte d'aujourd'hui est la sixième de 2023 et devrait être levée jeudi.

Les incendies près de la frontière entre la Californie et l'Oregon ont été déclenchés par des orages le 14 août, selon le Service forestier américain.

Le National Weather Service a également émis un avertissement de drapeau rouge pour les montagnes intérieures de North Bay – le premier du bureau de la Bay Area depuis octobre 2021 – jusqu'à mercredi soir en raison de conditions sèches associées à de forts vents du nord.

Aucun avertissement de drapeau rouge n’est actuellement en place à Berkeley.

Cette histoire a été mise à jour après publication.

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Iris Kwok couvre l'environnement de Berkeleyside grâce à un partenariat avec Report for America. Ancienne journaliste musicale, son travail a été publié dans le San Francisco Chronicle, KQED, San Francisco Examiner... Plus d'Iris Kwok