Vivre le rêve : les barres de toit sont la clé de nombreuses aventures

Aug 31, 2023

Mes doigts bougent d'eux-mêmes, resserrant les sangles pendant que j'appuie sur le levier pour l'ouvrir. Je tire encore un peu avant de laisser tomber la sangle et d'enrouler un nœud de secours. J'ai laissé les deux sangles tomber dans la voiture et j'ai fermé la portière, en espérant empêcher les sangles de battre et de casser la vitre. Je soulève mon canoë par le milieu pour vérifier l'étanchéité, puis je fais le tour de l'arrière pour le vérifier à nouveau. Il bouge à peine et je sais que je l'ai compris.

Le parking de la rampe de mise à l'eau est rempli d'autres personnes exécutant leur propre version de ce rituel. Kayaks, planches à pagaie et canoës sont tous hissés sur le dessus des voitures et attachés de la manière que le propriétaire a conçue pour lui-même. Mon système vient d'années de manœuvres de bateau, de quelques années d'aviron de niveau D1 et d'un pont élévateur apparemment bon.

J'avais une amie qui utilisait un tapis de bain à l'arrière de sa voiture pour le faire glisser dans les crochets. D'autres utilisent l'approche d'équipe ; avoir deux personnes qui ont du mal à relever le kayak rend le tout un peu plus amusant. Les paddle boarders ont la tâche simple de faire rouler le flotteur sur toute la longueur du véhicule. D'autres encore disposent du système de support d'assistance au bateau qui est époustouflant à voir en action.

Mais tout fonctionne. D'une manière ou d'une autre.

Au lieu de nous retrouver piégés en entreposant nos bateaux sur un seul lac, nous pouvons aller n'importe où. Nous sommes libres de pagayer où et quand nous le souhaitons, seuls ou avec des amis, car les barres de toit nous ont donné la liberté de voyager en toute sécurité.

Je me souviens d'avoir placé des blocs de mousse sous les plats-bords quand j'étais beaucoup plus jeune et d'espérer que l'un d'entre eux ne s'envolerait pas sur l'autoroute (c'était généralement le cas). C'était fou et pas du tout quelque chose qui semblait très solide. Il n'était pas rare de voir l'arc rebondir dans le vent jusqu'à ce que vous ajoutiez les troisième et quatrième sangles aux extrémités. Quel chaos !

De nos jours, il est rare de trouver une voiture du Vermont sans galerie de toit, quelle que soit la saison. Le jour où j’ai reçu mon coffre de rangement pour le toit a été l’un des plus grands moments de ma carrière de skieur. Vous pouvez le charger avec tous les skis que vous souhaitez emporter – emportez quatre paires avec vous partout, peu importe ! Tant que vous aviez emporté un dégivreur pour l'écluse, vous pourriez voyager avec une boîte de skis pleine et prendre la décision finale une fois arrivé à la montagne.

Sur ma voiture, j'ai des barres transversales très longues avec des balles de tennis aux extrémités. Je suis la voiture préférée de tous les chiens sur le parking. Mais cela m'empêche de me couper la tête pendant que je contourne le véhicule et mon canot. (Je n'ai pas besoin de plaque de vanité, j'ai des couilles !) Mais les longs barreaux me permettent de vivre aussi bien dans ma voiture qu'en camping-car. Je peux mettre le canoë et un coffre sur mon toit rempli de tout mon équipement puis dormir dans le wagon. C'est beaucoup moins cher qu'une camionnette Mercedes Sprinter – et je peux réellement atteindre mon canoë.

Quand j'ai reçu une nouvelle boîte pour ma voiture l'hiver dernier, quelqu'un a dit qu'il ne savait pas que c'était moi et puis il a vu les boules. En fait, je peux reconnaître la plupart des voitures de mes amis à leurs barres de toit, quelle que soit la saison. Qu'il s'agisse d'un cycliste de route ou d'un descendeur, d'un pagayeur ou d'un skieur, même lorsque les casiers sont vides, vous pouvez le savoir. Lorsque quelqu'un ici vous demande ce que vous faites, la plupart d'entre nous pourraient simplement montrer les supports de notre voiture pour répondre à la question. Votre rack est votre personnalité, votre unicité, votre identité.

Mes barres de toit me permettent d'être la personne que je suis et gardent ma voiture un peu moins humide. Bien sûr, ranger toutes les pièces alors qu'elles ne sont pas réellement sur votre voiture est un peu pénible, mais c'est à cela que servent les dépendances, non ? Plus vous avez de jouets, plus vous avez besoin de moyens pour les transporter.

Mais c'est la vie au Vermont. Faire signe à un inconnu qui vous croise sur la route parce que vous pensez que son canoë est sexy et que vous devriez être amis. Éviter une scène d'un film de Warren Miller pendant que vous signalez le gars avec le porte-skis ouvert. Ou en rentrant chez vous pour réaliser que vous avez laissé la clé dans la boîte avec le ruban qui pendait, ce qui fait de vous un candidat pour le Jerry du jour.

Une chose est sûre : les barres de toit sont synonymes de liberté. La liberté de rejoindre vos amis où qu'ils soient en train de pagayer, de faire du vélo ou du ski ce jour-là. La liberté d'être l'aventurier que vous souhaitez être, pas seulement ce à quoi vous êtes limité. C'est mon ode à mes barres de toit, mes barres transversales, mes balles de tennis, mon ticket pour l'aventure. Je ne pourrais pas être qui j'étais sans toi.