À vendre : La « Ferrari du pauvre »

Aug 05, 2023

Cette Toyota MR2 a été entièrement reconstruite par l'équipe de The Skid Factory dans le cadre d'une série YouTube populaire intitulée « La Ferrari du pauvre ». Il est maintenant proposé à la vente à Victoria, en Australie, sur la plateforme Collecting Cars.

La liste des modifications apportées à cette voiture dans le cadre de sa reconstruction est importante, elle est désormais considérablement plus rapide qu'elle ne l'aurait jamais été en état d'origine avec un temps de 0 à 62 mph environ 1,5 seconde plus rapide.

Au milieu des années 1970, Toyota a lancé un projet visant à développer une nouvelle voiture à la fois agréable à conduire et économe en carburant. À cette époque, Toyota avait la réputation naissante de produire des voitures fiables et économiques, mais il lui manquait une image véritablement sportive, malgré la précédente Toyota 2000GT qui n'avait été vendue qu'en petit nombre. L'entreprise a vu une opportunité de créer une nouvelle voiture halo qui offrirait des sensations fortes à un prix abordable tout en élevant la marque Toyota à l'échelle mondiale.

Le design de la Toyota MR2 est un coin classique, certainement un produit de son époque où le coin aux yeux perçants était le summum du design automobile.

L’idée originale était de développer une voiture offrant les sensations d’une Ferrari tout en étant accessible au conducteur quotidien. Akio Yoshida, l'ingénieur en chef chez Toyota, s'est vu confier la responsabilité de créer le véhicule – c'était un projet qui a été confronté à des défis importants.

Le concept d’une configuration légère à moteur central s’est imposé comme une option réalisable. La configuration du moteur central offrait non seulement une répartition optimale du poids, mais elle offrait également une expérience de conduite qui n'est pas sans rappeler celle d'une Lotus à moteur central.

En 1981, un prototype de la voiture, nommé « SA-X », commençait ses premières séries d’essais. Le projet s'est inspiré d'autres voitures de sport abordables à moteur central de l'époque, notamment la Fiat X1/9, la Lotus Esprit et la Porsche 914.

L'objectif de Toyota n'était pas seulement de concevoir un véhicule haute performance, mais de créer une voiture accessible, facile à conduire et fiable. Un défi de taille consistait à garantir que la voiture serait résistante au fameux « survirage brusque » dont souffraient certaines voitures à moteur central (et à moteur arrière).

Vidéo ci-dessus : Il s'agit du premier épisode de la série en neuf parties sur la résurrection et la restauration de ce MR2. Si vous cliquez dessus, vous pouvez regarder gratuitement toute la série sur YouTube.

En collaboration avec Lotus, une entreprise connue pour ses voitures de sport légères et sa conception de châssis exceptionnelle, Toyota a affiné les caractéristiques de suspension et de maniabilité du MR2. L'influence de Lotus se retrouve notamment dans la suspension, l'équilibre et la maniabilité du MR2.

En 1984, la Toyota MR2 a été officiellement présentée au monde sous le nom d'AW11. On dit que le nom MR2 signifie soit « 2 places à moteur central » ou « 2 places à moteur central, propulsion arrière ».

Sous le capot, le MR2 était propulsé par un moteur quatre cylindres en ligne 4A-GE de 1,6 litre. Ce moteur DACT, produisant 112 ch (les modèles ultérieurs poussant jusqu'à 128 ch), était le fruit de la collaboration de Toyota avec Yamaha. Associé à son cadre léger, le MR2 offrait des performances exaltantes par rapport aux normes de sa catégorie et un prix inférieur à celui de ses concurrents.

Visuellement, l'AW11 avait un design en forme de coin, reflétant la philosophie du style automobile des années 1970 et 1980. Elle était équipée de phares escamotables et pouvait accueillir deux personnes, et elle était disponible à la fois en coupé et avec un toit en T, offrant des options à ceux qui préféraient la conduite en plein air.

L'intérieur de cette voiture a été modifié, elle dispose désormais de sièges Sparco R100, d'une chaîne stéréo Kenwood équipée de Bluetooth avec fonctionnalité mains libres et de la climatisation.

La première génération de MR2 restera en production de 1984 à 1989, et sera suivie par deux autres générations de MR2 avant de quitter la production en 2007. Des rumeurs persistent selon lesquelles un nouveau MR2 serait actuellement en développement chez Toyota, mais seul le temps nous le dira.

La voiture que vous voyez ici a commencé comme une Toyota MR2 standard de 1987, finie en rouge avec un intérieur arrière. En 2020, la voiture a été acquise par l'équipe de The Skid Factory en Australie, qui a ensuite entrepris de la reconstruire complètement pour en faire ce qu'ils ont appelé la « Ferrari du pauvre ».